¿Podemos separar la obra de la persona?

Hace unas semanas hice una observación personal acerca del proyecto de ley para exaltar la obra y el legado de Diomedes Díaz, y fui claro al decir que, aunque el Cacique cometió varios delitos, y algunos graves, eso debe analizarse por separado de su obra musical. Sin embargo, caí en cuenta casi de inmediato que estoy pidiendo algo difícil. Si hay una característica muy arraigada, es el sesgo cognitivo en sus muchas facetas, y es uno de los defectos de razonamiento más difíciles de superar. Así que trataré de explicar un poco acerca de eso.

Esto es algo de lo que otros ya han hablado antes: las personalidades, los famosos, los artistas, también son humanos. Ellos también tienen fallas, e incluso delitos. Fijémonos, por ejemplo, en la literatura. Para nadie es un secreto que, por ejemplo, Edgar Allan Poe era alcohólico y adicto al láudano. Pero hay casos más “complicados”, a la vez que polémicos, donde ideas o comportamientos poco adecuados se filtran a las obras. Howard Phillips Lovecraft, por ejemplo, era abiertamente racista, xenófobo y antisemita, cosa por lo cual su esposa, de ancestros judíos, lo reprochaba constantemente -hay que señalar, no obstante, que Lovecraft se oponía a la violencia antisemita-. Todo esto se encuentra reflejado en muchas de sus obras, como La llamada de Cthulhu (los adoradores del dios son mestizos) o La sombra sobre Innsmouth (donde los rasgos de los Antiguos, además de asemejarse peces, son ciertamente reminiscentes de rasgos negroides). En muchos otras de sus obras, varios personajes negros son descritos de forma muy desagradable, y suelen ser antagonistas.

Un caso más polémico -porque críticamente, casi todos coinciden en que Lovecraft era racista, y así lo expresaba en su obra- es el de J.R.R. Tolkien, autor de la saga de la Tierra Media. Por mucho tiempo ha sido motivo de discusión si la obra del novelista reflejaba tendencias racistas, pues no son pocos los que se dan cuenta que, mientras los humanos y los elfos (los buenos) son descritos con rasgos caucásicos, los orcos (los malos) son básicamente negros -y algunos incluso señalan que pudo haberse basado en los judíos para describir a los enanos-. Lo que sí es claro es que, aunque Tolkien apoyaba a los franquistas españoles (por motivos más religiosos que políticos) y ciertamente consideraba a Hitler menos peligroso que Stalin y los comunistas soviéticos, se opuso enérgicamente al programa antisemita de la Alemania nazi, además de las políticas de segregación en Sudáfrica. Hay quienes consideran que Tolkien evolucionó de un racismo inconsciente hasta una denuncia del mismo a lo largo de su obra.

Esos son casos ideológicos. ¿Qué hay de los artistas que sí han cometido delitos? Ya mencioné a Diomedes Díaz y el complicado caso de Doris Adriana Niño. Pero hay otros incidentes. Uno muy popular en la cultura metal es el asesinato de Øystein Aarseth, más conocido como Euronymous, guitarrista de la banda de black metal Mayhem, a manos de Varg Vikernes, miembro de Burzum. Vikernes siempre dijo que Euronymous lo atacó, así que lo hizo en defensa propia, y que no le propinó las 23 heridas que se encontraron en su cadáver, sino que el guitarrista cayó sobre vidrios rotos. En todo caso, estuvo encerrado durante 16 años, hasta salir en el 2009 bajo libertad condicional.

Y podríamos citar una larga lista de artistas que han sido adictos a drogas, y cuya adicción afectó sus relaciones: están los muy conocidos casos de los escritores Charles Bukowski o Ernest Hemingway, o el actor Ben Affleck, todos alcohólicos empedernidos (de hecho, esta fue una de las causas de la reciente ruptura de Affleck con su esposa, Jennifer Garner), o de Keith Moon, baterista de The Who, consumidor de alcohol y anfetaminas, y quien falleció por una sobredosis de clometiazol, al cual se había hecho adicto mientras intentaba dejar la bebida. Se me viene a la mente, también, el caso del quizás poco conocido Jason Mewes, actor y amigo de juventud del también actor y director Kevin Smith, y cuyos problemas con la heroína lo hicieron pasar por muchas desventuras que afectaron económica y personalmente a Smith.

Todos estos son episodios nada admirables de figuras bastante admiradas -a menos, claro, que sea usted un racista o una persona en actitud autodestructiva-. Y es comprensible que haya personas que desaprueben e incluso detesten cualquier mención a estos personajes, especialmente porque nuestra mente suele decirnos que si alguien admira a una persona, entonces se admira todo de ella. De manera similar, nuestro juicio con respecto a su trabajo se ve truncado por esa visión negativa. Pero, ¿debe mantenerse esa visión? ¿Es justo desechar El coronel no tiene quien le escriba porque Gabo era amigo de Fidel Castro, o censurar a Snoop Dogg únicamente por consumir marihuana?

La verdad es que, desde varias perspectivas, la idea es absurda. Es cierto, es difícil no juzgar el trabajo basándose en la persona; no obstante, es necesario el esfuerzo, puesto que uno y otro no están necesariamente relacionados, ni admirar lo uno te hace aceptar lo otro. Rechazar un buen trabajo porque no nos gusta su autor es una tontería; es mezclar lo privado con lo público. Es como decir que toda la labor del biólogo Francis Collins es basura simplemente porque es cristiano, o que la obra de Borges es mediocre simplemente porque apoyó la dictadura de Videla. Ese tipo de asociaciones de ideas suele venir de un pensamiento sectario -no específicamente religioso, sino en sentido de la pertenencia a un grupo de cualquier clase-, donde cualquier transgresión manifestada a los valores establecidos, por ínfima que sea, es suficiente para condenar a la persona.

Esto ya lo he explicado más de una vez: respetar o admirar la obra de una persona no significa que aceptes todos los comportamientos de dicha persona, ni mucho menos seguirlos. Siendo honesto, Burzum es una de mis bandas favoritas de black metal, pero eso no significa que yo apruebe a Varg Vikernes, o que salga a incendiar iglesias o a apuñalar a mis rivales. Escuchar a Snoop Dogg no te hace un adicto, ni leer a Bukowski te hace un alcohólico. Que te guste Diomedes Díaz no significa que eres un vicioso, machista o mujeriego, ni eso hace que su música sea mala. La influencia que tal o cual mensaje pueda tener en ti vendrá dada por la educación que tengas, por el nivel de pensamiento crítico y razonamiento que uses, y no necesariamente por la admiración que tengas por el emisor del mensaje.

¿Sobre Jason Mewes? Quizás la mejor evidencia de su talento -o al menos, de su dedicación- está en una historia que ocurrió durante el rodaje de Dogma. Preocupado del profesionalismo que mostrara su amigo ante un actor de la talla de Alan Rickman, Kevin Smith le pidió que se esforzara en aprenderse las líneas de su personaje. Mewes se aprendió no sólo su papel, ¡sino las líneas de todos los otros actores!

¿Quién diría que, por ejemplo, Lovecraft o Tolkien son escritores inferiores, simplemente porque eran racistas? La obra de Tolkien puede admirarse como excelsa sin sentir culpa por su probable trasfondo racista, ya que dejando eso de lado, nos encontramos con trabajos excelentes, donde se combina mitología, fantasía épica y momentos dramáticos muy complejos -no faltará el que deteste que Tolkien metiera elementos religiosos en El señor de los anillos, por cierto-. Por su parte, el estilo de Lovecraft -de quien, por cierto, fue hace poco aniversario de su natalicio-, aunque recargado y complejo para muchos, es bastante complejo e interesante, de forma tal que el evidente racismo de su trabajo queda en segundo plano ante las historias de terror cósmico que se desarrollan en sus páginas. ¿Realmente vale la pena rechazar aunque sea una ojeada a su obra sólo por su conflictiva personalidad?

Esta es la reflexión que comparto hoy. A aquellos que puedan estar en desacuerdo con ella, les digo que se tomen unos momentos para analizarla. Es simplemente dejar de lado una culpa innecesaria por seguir el trabajo de quien, en algunos aspectos, no es precisamente una persona modelo. Que eso no sea impedimento para disfrutar un buen libro o vibrar con una canción excelente.