Imposturas religiosas: “los ateos no existen”

“Dice el necio en su corazón: no hay Dios.” Salmos, 14:1.

Seguramente el lector ha escuchado muchas veces ese fragmento de la Biblia. Yo, en particular, lo he visto a menudo citado por creyentes que están muy seguros de que los ateos son ignorantes. Para muchos, la insistencia del escéptico religioso en mantener su incredulidad es simplemente por tozudez, por pura terquedad. Otros consideran que el mundo se ha hecho tan individualista, tan egoísta y petulante, que las personas ya no tienen interés en concebir o aceptar siquiera la idea de que existe algo más grande que nosotros mismos, cosa esta última irónica dado que no es muy humilde imaginar que lo único superior a nuestra especie es algo divino.

Sin embargo, existe una opinión particular entre otros cristianos sobre el ateo, y es que la incredulidad en lo divino no existe. Para ellos el ateo, el agnóstico, cualquiera que afirme que no cree en Dios o no sabe de él se niega a reconocer la plenitud de su existencia. El escéptico es entonces una persona frustrada, que sabiendo de la presencia divina se esfuerza en alejarse de ella, porque en su arrogancia encuentra imposible humillarse ante su majestad. Es alguien que prefiere creer que todo lo que ocurre en su vida, en el mundo, está dentro de su control y el de los otros seres humanos. Uno de los pasajes bíblicos que más se acerca (y sustenta) a esta concepción es el siguiente:

“Porque la ira de Dios se revela desde el cielo contra toda impiedad e injusticia de los hombres que detienen con injusticia la verdad; porque lo que de Dios se conoce les es manifiesto, pues Dios se lo manifestó. Porque las cosas invisibles de él, su eterno poder y deidad, se hacen claramente visibles desde la creación del mundo, siendo entendidas por medio de las cosas hechas, de modo que no tienen excusa. Pues habiendo conocido a Dios, no le glorificaron como a Dios, ni le dieron gracias, sino que se envanecieron en sus razonamientos, y su necio corazón fue entenebrecido. Profesando ser sabios, se hicieron necios, y cambiaron la gloria del Dios incorruptible en semejanza de imagen de hombre corruptible, de aves, de cuadrúpedos y de reptiles. Por lo cual también Dios los entregó a la inmundicia, en las concupiscencias de sus corazones, de modo que deshonraron entre sí sus propios cuerpos, ya que cambiaron la verdad de Dios por la mentira, honrando y dando culto a las criaturas antes que al Creador, el cual es bendito por los siglos. Amén.” Romanos, 1: 18-25.

Con frecuencia esta visión del creyente sobre el ateo como un creyente terco va de la mano con la idea de que los escépticos religiosos terminan adorando otra cosa, como la ciencia o a sí mismos. Y como seguramente habrán identificado aquellos que vieron esa horrible película llamada Dios no está muerto, también tiende mucho a mezclarse con la idea de que un ateo es en realidad un creyente cínico cuya fe fue trastornada por una tragedia personal, por la hipocresía (por decirlo de una forma suave) tan común dentro de la religión organizada, o porque no entiende cómo puede haber un ser todo bondad que permita tanta maldad dentro del mundo. En otras palabras, que un ateo es en realidad un creyente que detesta a Dios, un rebelde religioso.

Por supuesto, un creyente que odia a Dios y uno que rechaza creer en Dios no son lo mismo: por obvias razones, un misoteísta -es decir, el primer caso- no rendiría culto a una deidad a la que detesta, pero quien se empeña en no “creer” o más específicamente en adorar a Dios no lo hará siempre por odio, sino porque se esfuerza en negar que cree: quizás porque no lo encuentra conveniente para su crecimiento personal o (más probable bajo la perspectiva cristiana) su satisfacción con su vida disoluta. Piensen en algo así como Jonás, que sabía que debía dar una profecía en Nínive, pero trató de evitar a toda costa llegar allí porque sabía que quedaría desprestigiado si hacía su profecía y a Dios se le daba por perdonar a la gente de la ciudad, como en efecto ocurrió.

Del segundo caso se desprende un concepto con nombre propio: alatrismo. El alatrista es aquel que cree en la existencia de una deidad pero elige no adorarla, en muchos casos porque si acaso el dios interviene en nuestras vidas, lo hará por sus propias razones, no porque le recemos o le rindamos culto. Y si la deidad no actúa jamás de acuerdo a lo que nosotros le pedimos, ¿qué sentido hay en adorarla?

Pero divago. Es claro que esta no es la idea que viene a la mente del cristiano que afirma que los ateos no existen. La incapacidad de aceptar que exista alguien que no crea en la existencia de una deidad es porque para el creyente es inconcebible que no se cuenten con un sistema de creencias. Somos fragmentos de materia consciente existente a pesar de la frialdad del Universo. Vemos la belleza que nos rodea todo el tiempo. Casi todas las civilizaciones, tribus, culturas alrededor del mundo cuentan con una creencia definida hacia algo inmaterial, superior, que está más allá de lo que vemos a simple vista. Es obvio, entonces, que para el ser humano es imposible no rendir culto a algo, así que es imposible que un ser humano sea ateo. Por lo tanto, aquellos que se dicen ateos a la fuerza han de creer o rendir culto a algo, incluso si no lo admiten.

Por otro lado, ¿qué sería entonces de la vida sin la creencia en un ser superior? Para los creyentes, el reconocimiento de una entidad superior no sólo es inherente sino necesario para nosotros. Sigamos con el ejemplo cristiano, que por razones culturales es el más cercano a nosotros. Partiendo del principio de que somos las creaciones de Dios, es nuestro deber reconocerlo y rendirle culto, tal como define la cita de Romanos, pues es la única forma en que conoceremos del gozo eterno. Por otro lado, las reglas que definen nuestra vida y llevan a la salvación han sido construidas por Dios, así que sin su existencia no tendríamos otra razón para comportarnos de forma recta. Haciendo otro ejemplo, recuerdo en Matrix Recargado la primera escena en la que Neo se encuentra con el agente Smith, el cual expone su idea de la existencia basada a partir del propósito: en sus palabras, “propósito es lo que nos define”. Y ya que nuestro propósito es rendirle culto a Dios, es imposible escapar de aquello que define nuestra existencia pues, ¿de qué otro modo podríamos existir?

Por supuesto, esta es una visión simple y muy condescendiente sobre la no creencia. No es algo sorprendente, la verdad, porque para este tipo de creyentes es casi literal que nada hay de sabiduría más allá de su texto sagrado. Es por ello que esa concepción del escéptico religioso como una imposibilidad es bastante desacertada.

Me enfocaré primero en la “evidencia a nuestro alrededor”: en el mejor de los casos es un argumento cursi. La idea de que la belleza a nuestro alrededor invoque en nuestro ser la necesidad de que haya un creador detrás de tal magnificencia es... Bien, es cierto que hay mucho de maravilloso a nuestro alrededor e incluso más allá si contemplamos el espacio, pero esto también puede explicarse a través de las leyes físicas que ya conocemos, sin la necesidad de construir una creencia en una deidad incognoscible. Decir que no hay excusa en no creer cuando tenemos la evidencia de lo que está a nuestro alrededor termina convirtiéndose en un razonamiento circular, porque entonces debemos aceptar de antemano que el Universo no tendría otro argumento de origen por fuera de la manifestación divina. Y eso es sumamente falaz y tramposo.

Con la idea de la necesidad de un Dios para darle propósito y significado a nuestras vidas hay también bastante tela para cortar. Sobre su existencia como requerida para nuestro comportamiento ya he hablado antes cuando analicé el argumento moral, así que no me centraré mucho en esto: hay argumentos sólidos dentro de la sociobiología para comprender cómo evolucionó el comportamiento moral de nuestra especie, sin recurrir al Creador.

Hay que fijarnos, entonces, en el significado y el propósito. ¿De verdad necesitamos a Dios para darle un sentido a nuestras vidas? Percibo yo que hay mucho de esencialismo en ese argumento. Si Dios es eterno e inmutable, el propósito de sus creaciones está definido desde antes de ser creadas, y por tanto nuestro reconocimiento y veneración de la existencia del Creador, el propósito de nuestra existencia como seres humanos, es imposible de eludir al ser nuestra misma esencia. Entonces, aquellos que dicen no adorar a Dios estarán adorando otras cosas, casi siempre la ciencia o su propio ego, porque no hay forma de que no rindan culto a algo más. ¡Sería una locura!

El problema de esa visión del ateo como algo imposible debido a nuestro propósito viene de una concepción demasiado antropomórfica del Universo, que cree que hay algo inherentemente personal tras nuestra existencia, algo que nos crea con un significado, con reglas esenciales al cosmos. Me disculparán los lectores si me pongo existencialista, pero considero que aquí entra esa frase con la que Sartre resumía su sistema de ideas, “la existencia precede a la esencia”, para responder a ese argumento. Bajo este concepto, el ser humano existe primero, y es después que define su propio propósito. Nuestra existencia no depende de un significado anterior a sí misma, pues en un Universo indiferente no existe tal cosa como el propósito o el significado: esas son concepciones humanas. Es precisamente por dichas concepciones que creamos a los dioses, tanto para darle una explicación a aquellas cosas que antiguamente no entendíamos como el rayo, la lluvia o la muerte, como para darle un sentido metafísico a las reglas sociales que creamos, y además ofrecer un sentido y propósito a nuestra propia existencia. Sin embargo, sin una evidencia más allá de los textos “sagrados”, no hay nada que podamos demostrar sobre los dioses, y eso incluye que nos hayan creado con un propósito.

Somos nosotros, entonces, quienes construimos nuestro propósito, quienes le damos un significado, un rumbo a nuestra vida. Y así como hay muchos que eligen definir su vida a partir de la fe, de la adoración a una deidad, y afirman que ese propósito es esencial para su propia existencia, muchos otros preferimos darnos propósitos más reales y tangibles, ya sea construir una familia propia, ayudar a los animales, fomentar el conocimiento, etcétera. Como afirma la Muerte en un pasaje de Papá Puerco, necesitamos creer en cosas que no son reales, pues sólo así es como llegan a serlo. Por supuesto, creer en Dios no hace que exista, pero espero que entiendan a lo que me refiero: que los seres humanos nos planteamos metas, defendemos ideas, construimos objetivos que cumplir para darnos un propósito personal más allá de nuestros imperativos biológicos. Y al cumplirlos, nosotros mismos le estaríamos dando una “esencia” a nuestra existencia.

En cuanto a lo de tener “fe” en la ciencia o en nosotros mismos, eso ya es incomprensión terca de la realidad: uno confía en la ciencia, no le tiene fe. Por definición la fe te exige aceptación de una idea aun sin evidencia de que sea real o funcione, y la ciencia no es así: la ciencia posee un conjunto de métodos y planteamientos para llegar a un conocimiento determinado de manera rigurosa. Sabemos que funciona, y es hasta ahora la mejor metodología para conocer y comprender los fenómenos que nos rodean. Y en cuanto a nosotros mismos… Bueno, ninguno es infalible, ¿pero cómo avanzar en la vida sin tener un poco de confianza en nuestras propias capacidades? ¿Qué sentido tiene una creación que todo el tiempo necesita de la intervención divina para lograr todo lo que desea? A mí me parece un modelo muy inútil de diseño, y si acaso existiera un dios, no creo que se le haya ocurrido crear a un ser vivo con una capacidad racional y creativa como el hombre para desaprovecharla en oraciones. En ese caso Dios sería nuestra muleta, aquello que necesitamos para seguir caminando. Y dudo que un creador se sienta conforme con ser un bastón.

Hay quien dice que por ser el único animal con la capacidad de reflexionar sobre su propia existencia (que sepamos), la espiritualidad es inherente a nuestra especie, y por ello es inevitable poner nuestra fe en otras cosas, aun en ausencia de Dios. Aquí depende de lo que entendamos por el término “espiritualidad”, pues en tiempos modernos está más relacionado a experiencias subjetivas y (de nuevo) a la búsqueda de nuestro lugar y significado en el Universo, lo cual no necesariamente se hace desde un contexto religioso. Aun así no es un término muy apreciado por muchos escépticos, porque la palabra espíritu inevitablemente nos remite a una idea sobrenatural que puede confundir a aquellos que escuchen hablar de la espiritualidad de un ateo, y esa no es la intención, pues se supone que un ateo rechaza la idea de que existan seres espirituales. Pero véanlo de esta forma si quieren: piensen en todos los procesos bioquímicos que dan lugar a una flor. Imaginen toda la estructura molecular que la constituye, desde la hebra más pequeña de materia genético hasta cada pétalo.

Piensen en cómo los procesos estelares que tuvieron lugar hace miles de años dieron forma a nuestro planeta, y en cómo la ferocidad de sus condiciones lentamente permitieron que millones de macromoléculas constituyeran la vida misma. Imaginen cómo millones de años después, cada uno de nosotros ocupa un lugar en medio de un Universo vasto e imposible de medir, viviendo apenas un momento en medio de la antigüedad del todo, sabiendo además que no hay una mano creadora detrás de todo esto, que son las mismas leyes físicas las que han dado lugar a nuestra existencia, y que pronto seremos pasto del tiempo y nada más. ¿Cómo no maravillarse ante semejante existencia particular? ¿Cómo no buscar darnos nuestro propósito para aprovechar al máximo esa brevedad de la que gozamos? ¿Quién diría que ese asombro por todos los procesos naturales que nos han permitido estar aquí no es una experiencia “espiritual”? ¿Por qué necesitaríamos creer en deidad alguna para completar nuestra vida?

Para resumir, amigo lector, sí: los ateos sí que existen. Y no necesitan creer en ningún abstracto divino. Un ateo puede confiar en el método científico, querer incrementar su conocimiento, sentirse maravillado por las cosas que lo rodean, pero nada de eso es equivalente a un sistema religioso o a una creencia fideísta. Un escéptico religioso no tiene que ser un resentido misoteísta o un hedonista cobarde. Si ningún creyente puede ofrecer una evidencia sólida de la existencia de Dios, y las evidencias científicas muestran que nuestro Universo y la vida en él pudieron surgir sin necesidad de una intervención divina, ¿por qué esperaría usted que yo crea en su dios?

Así que, tal como no decía hace tiempo, cualquiera que esté en desacuerdo puede tomarse un momento para reflexionar al respecto. Siempre es mucho más útil pensar más allá de lo que dicen sus textos sagrados y comprender que, por más que a usted le parezca inaudito, miles de personas pueden llevar muy bien sus vidas sin creer en algo espiritual ni tener fe ciega en otras cosas. Se puede vivir sin un Creador.