La ausencia de criterio

En medio de la crisis mundial por las alarmas de una posible pandemia de Ébola, no han tardado en surgir los paranoicos y téoricos de conspiraciones que afirman que es un invento de los Estados Unidos (sí, porque echarles a ellos el agua sucia de todo lo malo que pasa es la moda), que es una conspiración para eliminar a los africanos, etc. Un mensaje de una página antivacunas afirma, a través de una supuesta carta de un supuesto africano, que el Ébola no existe, y que las personas que enferman lo hacen por los tratamientos de la Cruz Roja. Todo parte de un plan para llevar tropas norteamericanas a “obligar” a que las personas reciban la vacunación, generar la “falsa” pandemia, y robar los recursos petroleros y mineros de los países afectados (Nigeria, Sierra Leona, Nigeria). Como extra: en la carta, también afirman que Boko Haram, el grupo terrorista islámico tristemente célebre por secuestrar a un grupo de niñas en Nigeria, es otro fraude estadounidense.

En un principio, se atisban varios problemas en dicha “carta”. Primero, no hay un enlace que dirija a la carta original, en inglés. Segundo, la traducción es más parecida a un mensaje escrito genuinamente por un hispanoparlante que a una traducción real de un mensaje en inglés (aunque esto puede ser más cuestión de percepción personal). Y tercero, y más importante, ¡no hay ningún enlace, ninguna información, ninguna evidencia que sustente lo que se afirma aquí! Nada, más allá de lo que dice un supuesto africano; sólo hay un nombre de construcción sospechosa, sin ninguna referencia o credencial que permita comprobar que sabe de lo que está hablando.

Entre los pseudoactivistas que ven conspiraciones en todos lados, los antivacunas están entre los más peligrosos. Peligrosos, porque intervienen contra algo tan delicado como es la salud. Peligrosos, porque dejar de vacunar a sus hijos es condenarlos a muerte. Peligrosos, porque a pesar de no contar con evidencias sólidas, hay gente dispuesta a creer las tonterías que dicen.

Y ese es el principal motivo de mi disgusto. No es tanto que haya gente diciendo que el Ébola es un fraude, sin aportar nada sólido que sustente esa afirmación; es que haya tanta gente que asegura que eso es verdad. ¿Qué nos ha pasado para que lleguemos a creer, en un puro acto de fe, cualquier estupidez que nos dice un demente conspiranoico? De verdad, no se necesita ser un genio para darse cuenta que, sin evidencia, cualquier afirmación que se haga carece de validez alguna. De hecho, es gente estudiada a la que he visto compartir esto. Entonces, ¿qué es lo que pasa? ¿Por qué no usamos ese criterio?

Buena parte de la culpa se debe a que a los seres humanos nos gustan las afirmaciones de estilo espectacular. Y es algo que ya había comentado antes. Estamos más que dispuestos a creer en lo que dice un sujeto con una máscara de Guy Fawkes, detrás de un computador, que lo que diga un representante de las entidades de salud. Se le da, ahora, más crédito a los que utilizan programas de voz que a los que te hablan de frente. Y todo, todo, sin presentar ni la más mínima evidencia (o si la muestran, es pobre o difícil de confirmar por otros medios). Nos encanta impresionar nuestros sentidos, y en esto son hábiles los conspiranoicos y negacionistas.

Las conspiraciones, en sí mismas, son siempre una información impresionante. Nos gusta pensar que siempre hay alguien detrás de la cortina, que controla todo tras bambalinas. Y ya que actualmente hay tantos gobiernos con actividades cuestionables (aunque Estados Unidos es el juguete favorito de los alborotadores), siempre tendrá mucho asiento que alguien diga que el gobierno quiere perjudicarnos sutilmente, a través de medios de control que difícilmente podemos intuir, mucho menos controlar. A los jóvenes, especialmente, nos gusta creer que sabemos más que los demás, y se nos hace atractivo cuando alguien nos dice: “El gobierno X nos engaña. La enfermedad/vacuna/campaña X es un fraude; es una forma de manipular a las masas”. El espíritu contracultural y revolucionario de muchos los ha hecho, desafortunadamente, susceptibles a creer cualquier cosa.

Finalmente, aunque en un tono menor, podría decirse que las revelaciones de Wikileaks y Edward Snowden también contribuyeron, indirectamente, a la credulidad exagerada de la gente. ¿En qué me baso al decir esto? Bien, ellos revelaron que Estados Unidos espiaba a sus países vecinos, con una vigilancia excesiva y misteriosa incluso sobre varios líderes mundiales. Eso es una conspiración que se confirmó (aunque, dados los antecedentes de la Guerra Fría, realmente la sorpresa no es tanta). Entonces, de alguna forma extraña, la gente piensa: “Si esa conspiración fue real, esta puede serlo”. Pero, señores, ¡al menos ellos tenían pruebas!

Y aún con todo eso, sigue rondando la pregunta en mi cabeza: ¿Dónde está nuestro criterio a la hora de analizar la información que nos dan? Insisto, no es difícil concluir que si una persona dice que el Ébola es un fraude producto de un plan de dominación mundial, pero no muestra ni una sola evidencia para sustentar esto, entonces esa persona simplemente está mintiendo. Una frase de Marcelo Truzzi, atribuida popularmente a Carl Sagan, lo resume muy bien: “Afirmaciones extraordinarias requieren de pruebas extraordinarias”. Si no se tienen tales pruebas, debemos hacer lo que Christopher Hitchens sugería claramente: “Lo que se afirma sin evidencia, se puede descartar sin evidencia”. Es un acto de escepticismo simple, pero poderoso.

Y con eso termino. Debemos ser más suspicaces, más escépticos, cuando recibimos información semejante. Si alguien te dice que te están esterilizando a través de la leche, que lo pruebe. Jamás tragues entero todo lo que te cuentan. Investiga, averigua, trata de descubrir y comprobar si hay algo de veracidad en sus palabras. Si no hay evidencia alguna para sostener lo que dice, ignóralo y continúa con tu vida. Es fácil.