¿Yagé en la Unimagdalena?

En la ciudad, la emisora Radio Galeón (afiliada a Caracol Radio) tiene revolucionado el espectro. Hace unos días, un estudiante de antropología de la Universidad del Magdalena participó en una sesión de consumo de yagé, un psicoactivo alucinógeno, en la Sierra Nevada de Santa Marta. Tras su repentina mala salud y su estadía en una institución médica (aparentemente en cuidados intensivos, pero es poca la información al respecto en otros medios), todo parece indicar que fue el yagé lo que lo puso en ese estado. Desde que se conoce la noticia, el hermano del joven y el periodista Víctor Rodríguez, locutor de Radio Galeón, han señalado a la doctora Lorena Aja, docente de la Unimag, como responsable de lo ocurrido al muchacho de 20 años, por haberle suministrado información de dónde podía localizar en la Sierra a las personas que preparaban el yagé.

Fuera de ahí, y dada la escasa información al respecto, se ha formado un penoso circo radial al respecto, y todo tipo de conjeturas y asunciones endebles han salido: que la profesora lo acompañó a la toma del alucinógeno, que eso era parte de una salida de campo, que la Unimag tiene que responder por lo ocurrido al estudiante. Muchas cosas entremezcladas, y es difícil sacar poco en concreto al respecto. A pesar de ello, intentaré señalar un par de cosas.

Primero: no voy a tratar al yagé de forma diferente a otra sustancia psicoactiva. Es cierto que es una sustancia consumida dentro de rituales religiosos, para alcanzar un estado modificado de conciencia (lo habitual en los llamados enteógenos), pero ese tipo de contextos no la eximen de una observación escéptica semejante a la que se hace con cualquier otro psicoactivo como el cigarrillo o la marihuana. En otras palabras: que sea usada dentro de un contexto espiritual, que sea una sustancia consumida durante siglos por comunidades indígenas (no precisamente las de la Sierra, por cierto), o que se le promocione como medicina espiritual, no es un argumento ni a favor ni en contra, si lo que vamos a analizar son sus efectos. Y lo cierto es que, a pesar de todos sus supuestos beneficios o la experiencia sensorial que otorga, tiene también sus riesgos, como toda “droga” (quise evitar esta palabra por su imprecisión: psicoactivo es una palabra más exacta). Y como tal, merece el mismo tratamiento que deberían tener todas las “drogas”: que sean legales y reguladas por entidades competentes, como ya lo son el cigarrillo y el alcohol.

Saquemos del paso las afirmaciones gratuitas que hacen otros acerca de que los efectos negativos del yagé ocurren por consumirlo fuera del ritual apropiado, o por el estado mental de la persona (no hablando de problemas psicológicos, sino de equilibrio emocional), y que sólo deben ser preparados por indígenas. Son afirmaciones típicas de quienes lo defienden como una especie de herramienta espiritual, pero no las considero suficientes: sufren de una justificación basada en hechos metafísicos indemostrables, con no pocas gotas de racismo. En honor a la verdad, la etnia tampoco debería ser un problema a la hora de preparar y consumir yagé, siempre que sea de una forma adecuada (lo que seguro es más difícil de hacer para los “blancos”, que no tendrán el mismo acceso a dicha información).

Sin embargo, todo eso es aparte del problema principal a analizar; sólo lo traigo a colación para mostrar que el hecho de que X o Y persona consuma drogas no tiene que ver con las observaciones futuras que se hagan, y que mi percepción sobre el yagé no afecta lo expuesto aquí.

Lo que realmente es molesto de todo este caso es el pésimo trabajo periodístico que ha hecho Víctor Rodríguez (y por extensión, también Radio Galeón). Guiado por una sensiblería definitivamente penosa, ha exagerado la situación de una forma tal que parece que consumir yagé fuera una cátedra dentro del pensum del programa de Antropología en la Unimag. Todo mientras habla de la “preocupación de los padres” por la seguridad de sus hijos, y compartiendo el dolor de los padres del muchacho afectado por la sustancia, en un tono en que parece que los estudiantes de la Universidad son todos infantes, o que con 20 años el estudiante afectado no era responsable por sus actos al salir a la Sierra en un recorrido en el que ni la Universidad ni el programa de Antropología tuvieron nada que ver: fue por cuenta y riesgo del joven.

Es también vergonzosa la forma en que ha entrevistado a Lorena Aja, a quien sigue pidiéndole que responda por la salud del estudiante, ignorando de paso que ella sólo le suministró una información que él le pidió, que muy probablemente (porque, de nuevo, hay información que es difícil contrastar*) ni siquiera lo acompañó a la Sierra, y que por lo tanto ella no tiene nada que ver con su estado actual. Y hoy fue sumamente penoso que, cuando la docente Aja sugirió que debían tener un mejor manejo de la información y averiguar a profundidad todo lo que había ocurrido, Rodríguez saltara herido en lo vivo a gritar: “¡Respete, por favor! ¡Respete!”, como si él no hubiera estado alzando la voz todo el tiempo contra el tono más bien conciliador de la docente, y como si no hubiera estado haciendo realmente un muy mal trabajo periodístico.

El problema es que comunicadores como Rodríguez se guían más por el hígado y las emociones que por el cerebro y los hechos. Como un joven está en estado aparentemente delicado por el consumo de yagé, y su familia es “decente” (ignoro cómo se mide la decencia), y el hermano del afectado señala a la docente Aja, sumado a los padres que llaman indignados a la emisora, entonces canaliza todas esas emociones paternales para señalar a un culpable que no sea un joven que con más de 18 años ya está lo bastante grandecito para afrontar las consecuencias de sus actos. Y además, ya que se ha señalado que el estudiante es consumidor habitual de otras sustancias psicoactivas (una jugada poco inteligente para quien trataba de defender a la docente, dicha información), entonces Rodríguez continúa presionando para que Lorena Aja y los directivos de la Unimag respondan por lo ocurrido, ya que se “está presentando un grave problema al interior de la Universidad”. ¿Qué, es que acaso nos venden yagé en las cafeterías? ¿”Consumo de Yagé y Contexto Espiritual” es una materia de Antropología? Un poco más de rigor periodístico, por favor.

La información que Lorena Aja haya suministrado al estudiante se hizo dentro de la esfera personal, no dentro de la esfera académica. Fue por fuera de horarios de clase, fue por fuera de cualquier trabajo en una materia, y fue para una salida que no tenía financiación alguna por la Universidad o la docente, ya que no pertenecía a materia alguna, sino que fue una actividad recreativa del joven. Si acaso la docente Aja tuviera que responder por algo (que no es así; ya está establecido que fue decisión del muchacho), sería como persona y no como docente ni como representante de la Universidad del Magdalena, por lo cual ni al rector ni a los directivos les compete responsabilidad alguna. Rodríguez debería dejar de guiarse únicamente por el criterio de la familia (por mal que suene esto, la familia no siempre lleva la razón, menos si no aceptan la condición de su hijo) y ser mucho más profesional de lo que pretende ser ahora.

Una defensa no muy útil de la docente Aja fue mencionar que en la Universidad hay consumo de otras sustancias como marihuana y cocaína, y que nadie ha mencionado nada al respecto, ya que Rodríguez lo tomó como otro argumento a su favor de que hay un grave problema en la Unimag. La cuestión es: ¿Y? No se puede tapar el sol con un dedo. Que hay estudiantes que consumen psicoactivos, y que lo hacen con regularidad, es un hecho. Y es cierto que la Universidad no ha tenido mucho éxito en suprimir dicho comportamiento. No obstante, todo esto no es más que un reflejo de la inútil y absurda dicotomía en la que vivimos cuando existen unas “drogas” que se consumen legalmente y otras que no. O todos en la cama o todos en el suelo: o se declaran ilegales todas las sustancias psicoactivas, o todas se legalizan. Y vistos los problemas que surgen cuando se mantienen luchas desastrosas e inútiles que provocan consumos a escondidas, incluyendo la toma de yagé del estudiante afectado, la opción más recomendable sería la legalización. Después de todo, cada adulto es responsable de sus acciones, y si decide consumir marihuana o yagé, aun consciente de sus riesgos, es su decisión: no hay que minimizar tal hecho ni formar un circo con ello, como si la persona fuera retrasada mental.

Con esto concluyo. Si existen personas en desacuerdo con lo que he expuesto aquí, los invito seriamente a reflexionar. Que la situación por la que está pasando una familia no sea pretexto para satanizar ni condenar a una docente o a la universidad en la que ejerce, ni mucho menos de forma tan repugnante como lo ha hecho el señor Rodríguez en Radio Galeón. Por triste que sea su estado actual, no se puede ignorar que la decisión de consumir o no una sustancia recae enteramente sobre el muchacho afectado.

* Actualización: reciente información confirma que efectivamente la toma de yagé del estudiante se dio durante una salida de campo, en compañía de la docente Aja. En tal caso, ella sí debe guardar responsabilidad por exponer a un estudiante a una actividad personal suya de ese tipo, y en un espacio de actividad académica. Esto no cambia, sin embargo, el espíritu crítico de la presente entrada hacia la desinformación y estigmatización que se ha manejado en los medios de información de la ciudad de Santa Marta.