El enfermizo problema del fandom

El pasado domingo se cumplió un año de uno de los sucesos más extraños de los últimos años causados por un fenómeno cultural. Vale la pena usarlo como punto de partida para hablar de un tema que he mencionado unas pocas ocasiones, y que vale la pena analizar detenidamente: el comportamiento estúpido y posesivo que muchas veces tienen los seguidores de un producto de ficción, llegando en no pocas ocasiones a la discriminación y el acoso.

El año pasado, la cadena de restaurantes McDonald’s decidió lanzar una promoción de la salsa estilo Szechuan con la que promocionaron Mulan en el ya lejano 1998 (qué horrible suena darme cuenta del tiempo que ha pasado), con motivo de la tercera temporada de Rick y Morty, donde el científico protagonista hizo una mención de ella como un producto delicioso que sólo podía volver a saborear en su memoria. Miles de fanáticos en Estados Unidos viajaron hasta los locales del restaurante donde estaba activa la promoción. Aparentemente, era un gancho de éxito imparable para McDonald’s.

Por desgracia, hubo un pequeñísimo detalle que la cadena no tuvo en cuenta: sólo dispusieron de 20 paquetes de salsa por local. La cosa estalló. Se formaron filas de horas, y cuando miles de personas se dieron cuenta que no tendrían su salsa, empezaron a causar disturbios en diversos locales, y llegando a extremos patéticos grabados en video, como el de un perfecto imbécil que hizo una pataleta encima del mostrador de un McDonald’s, tirándose al piso al grito de “¡I’M PICKLE RIIICK!”. Y no, no estoy siendo excesivamente grosero: se necesita ser imbécil para montar un berrinche en un restaurante y ponerte a hacer gestos ridículos en el piso, como si con eso te fueran a disparar salsa Szechuan en la boca con una manguera.

El caso con Rick y Morty es uno de los más recientes, y al mismo tiempo de los más tristes. En poco tiempo la serie se ha consagrado como algo de culto, un importante referente de cultura popular y temas científicos y psicológicos, y quizás la mejor serie animada para adultos en estos momentos, sólo superada en mi opinión por BoJack Horseman (ya le haré un análisis detallado al caballo de Hollywoo en otro momento). Personalmente, la disfruto mucho. Sin embargo, al mismo tiempo que creció su popularidad creció también el número de espectadores estúpidos que nunca faltan en una serie: aquellos que terminan identificando mensajes erróneos detrás de su ejecución, se identifican con comportamientos tóxicos y se apropian de la serie a tal punto que se tornan agresivos, casi al punto de la violencia, contra aquellos que la cuestionen o critiquen sus puntos de vista. Una buena parte del fandom de Rick y Morty se ha hecho tristemente célebre por posturas sexistas y discriminadoras, acosar a las escritoras femeninas del show y amenazar a las páginas que se dedican a generar subtítulos para la serie, todo desde una actitud ególatra sobre cómo el programa sólo puede disfrutarse si tienes un IQ elevado, o creyéndose pseudopsicópatas incomprendidos por las mentes inferiores, inspirados por la personalidad brusca y directa de Rick Sánchez. Basura a más no poder.

Lo irónico es que este tipo de fanáticos parecen haber ignorado por completo el mensaje que trató de plasmarse precisamente en la tercera temporada que empezó el mame con la salsa Szechuan, y es que Rick no es una persona admirable. Es cierto que es el hombre más inteligente del Universo, y eso lo hace interesante y entretenido. Es cierto que a pesar de todo siente un gran afecto por su nieto Morty, y ama a su hija Beth; incluso llega a sentir cierto respeto por su yerno. Pero la tercera temporada mostró los alcances del abuso emocional y la crueldad de Rick sobre su familia, y cómo su carácter nihilista y autodestructivo lo han convertido en un ser apático y cínico a quien le importa poco el efecto de sus acciones sobre las personas cercanas a él. Morty lo deja claro al comienzo de la temporada: Rick no es un villano, pero tampoco es un maldito héroe. Creo que el análisis en La Zona Cero de la tercera temporada de la serie en Youtube (que por cierto, recomiendo mucho) presenta bien el tema de la deconstrucción del personaje:

“Volviendo a Rick, hay que reconocer que Justin Roiland y Dan Harmon dejaron un mensaje muy claro con el personaje. Por lo general, los antihéroes o villanos como The Joker en El Caballero de la Noche o Tyler Durden en Fight Club son tomados como modelos a seguir por personas que no entienden el mensaje de estas series o películas, mensaje que es: ‘NO SEAS COMO ESTA PERSONA’.

Harmon entendió a la perfección que Rick se estaba convirtiendo en este modelo a seguir, casi un dios para los fans, cuando no debería, y lo convirtió en esta temporada en una persona sádica, que considera su apego emocional a Morty como una debilidad, que es capaz de transformarse en un pepino para evitar terapia familiar que le importa a su hija, o que puede pelear contra el gobierno de los Estados Unidos sólo por tener el ego inflado. Harmon ha mostrado que esa toxicidad de Rick le ha hecho daño a Morty, pero este ya está resignado a acabar así y aún quiere que su familia se salve, como lo mencionó al inicio de la temporada.”

Los lectores habituales recordarán que ya me he cruzado antes con este tipo de fandom, y en cierta forma es encantador ver la forma estúpida en que se comportan. Ya hablé alguna vez del fastidio que causan los mediocres que se convierten en cuasi nazis porque una adaptación de su cómic favorito cambia de etnia a un personaje, o las fujoshis que se volvieron locas porque Kaneki tuvo sexo con Touka. No olvidemos cuando los fanáticos de Doctor Who se dividieron al enterarse que el Treceavo Doctor sería Jodie Whitaker, o todo ese mame asqueroso que se formó contra los protagonistas de la tercera trilogía de Star Wars, al punto en que Kelly Marie Tran (Rose) cerró sus cuentas de redes sociales tras intensas campañas de acoso (y todavía hay muchos idiotas justificando los ataques), con el cuento de que Star Wars se ha convertido ahora en un bastión de justicieros sociales y el progresismo, ¡como si la saga no hubiera sido progresista desde la maldita Trilogía Original!

La frecuencia de estos casos ya se convirtió en un meme recurrente.

Y todavía hay casos recientes. Ya ni hablemos de los comentarios crueles contra Anna Diop al ser seleccionada como Starfire para la serie Titans (aunque debo admitir que publicar solamente imágenes suyas con un atuendo nada halagador y mentir con que eran de un descanso no ayudó mucho), y no es que a sus compañeros actores, salvo Brenton Thwaites (Robin), les haya ido mejor con el “público” (empiezo a creer que esperaban que Ryan Potter tuviera la piel verde desde pequeño). Las críticas hacia la caracterización física del personaje pudieron ser acertadas en buena medida, pero lo cierto es que vi a muchos fanáticos rayando en el puro racismo, diciendo que no tenía sentido poner a una actriz de piel negra como Starfire. ¿Qué, querían una de piel naranja? ¿O se les olvida que el personaje es extraterrestre, y por lo tanto el color de piel y rasgos debería ser lo de menos? ¿O se molestaron porque se veía más cubierta que su personaje en el cómic? ¿En verdad estaban molestos con la caracterización, o es que acaso porque les mataron el morbo?

Es aún peor cuando el fandom compuesto por minorías históricamente discriminadas actúa precisamente como el más discriminador. Si estuve molesto por la forma en que Trace Lysett y Jaime Clayton atacaron a Scarlett Johansson por ser seleccionada para el protagónico de Rub and Tug, lo estuve mucho más cuando una parte de la comunidad LGBTI se fue contra Ruby Rose (Orange is the New Black) al ser elegida como Batwoman para el Arrowverse, dado que el personaje es gay, y según ellos la actriz no era “lo bastante lesbiana” para interpretarla. Rose. Ruby Rose. Quien es abiertamente gay desde su adolescencia. ¿En serio? ¿Desde cuándo hay una escala de la “gaydad”? ¿Es que las minorías se están ciñendo a sus propios estereotipos? ¿Es que es más gay Chris Colfer (Glee) que Luke Evans (The Desolation of Smaug, The Alienist)? ¿O bajo qué criterios se mediría eso? ¿Cuándo llegamos al momento en que si una persona no se comporta bajo determinados parámetros arbitrarios de una minoría, entonces no puede representarla?

Por supuesto, la apropiación equivocada de un mensaje no es nada nuevo. Por ejemplo, muchas personas han leído las obras de Orwell como Rebelión en la granja y 1984 y han asumido que el autor defendía sus convicciones políticas: para los conservadores, eran denuncias de los extremismos estalinistas; para los socialistas, criticaban las dictaduras militares de derecha; a ninguno se le ocurre que Orwell, socialista democrático, no veía con buenos ojos el totalitarismo en cualquier expresión política (siendo justos, Rebelión sí es una sátira del régimen de Stalin, pero también contiene una feroz crítica al capitalismo). El ideal nietzscheano del Übermensch era visto por el régimen nazi como una base para sus ideas sobre la superioridad aria, ignorando que el filósofo construyó su ideal a nivel del individuo, que además detestaba el antisemitismo y el pangermanismo y no era precisamente nacionalista. Y así hay un montón de casos, afortunadamente mucho menos dramáticos en su mayoría, pero no por ello menos molestos.

Realizar ficción es un trabajo difícil, y lo es más lidiar con una parte tan desagradable de los seguidores, cuyas acciones y actitudes terminan estigmatizando al resto. Tal como lo han comentado Steven Moffat, Harmon y otros creadores, las personas que tratan de justificar su horrible comportamiento con sus personajes o que creen que tal o cuál actor no puede interpretarlo porque no cumple con alguna idea delirante de perfección no deberían apropiarse de sus obras. Se supone que existen para ser disfrutadas, reflexionar en torno a ellas, no para gastarse la vida defendiéndolas como reliquias sagradas ni convertirlas en excusas para ser un imbécil.

Y por supuesto, no hay que despreciar una serie o su contenido solamente por un puñado de idiotas que convulsionan en el piso de un restaurante de comida rápida porque no les dan salsa, o que exigen que Sherlock y Watson se conviertan en una pareja gay porque si no sería discriminación. Cuando menos, lo que podemos hacer es dejar a este tipo de fanáticos en evidencia como los ridículos que son.