Soy Asperger. ¿Y ahora qué sigue?

Imagino que el título ya es un spoiler de lo que contiene la entrada en sí, pero no se trata sólo de presentarme como uno, sino también explicar en qué consiste, y lo que puede significar para la vida. El hecho es el siguiente: en mis últimas vacaciones, hace unos dos meses, acudí al psiquiatra familiar, el que ha seguido el caso de mi hermana desde que era pequeña (por si no lo sabe o recuerda el lector mi hermana es Asperger, y recientemente se descubrió que mi hermano también), para una evaluación y un seguimiento de mi estado de ánimo y comportamiento desde que estoy en Chile. Como ya lo sospechábamos en la familia, la tercera es la vencida: tengo síndrome de Asperger.

No es lo que yo llamaría sorpresa, pero sí es al menos un descanso el saber el origen de mi comportamiento en muchos aspectos. En retrospectiva, me doy cuenta que siempre manifesté muchos de los rasgos típicos de esta condición neurológica, aunque como es sabido que los hermanos menores tienden a replicar el comportamiento de los mayores, y siempre he sido muy cercano a mi hermana, por lo general lo asumían en la casa como algo normal, mientras que al vivir en Barranquilla algunos parientes lo veían como el comportamiento de un niño apendejado en casa –cariñosos, ¿verdad?-.

Pero, ¿qué es el síndrome de Asperger? En síntesis, es un trastorno del desarrollo neurológico enmarcado dentro del trastorno del espectro autista (TEA), consistente en deficiencias cualitativas a nivel de interacción social, patrones generalizados y restrictivos de comportamiento y un enfoque específico en determinadas aficiones, intereses o temas; a menudo son frecuentes también dificultades motrices. A diferencia del autismo clásico, una persona con síndrome de Asperger no presenta un retraso o perturbación en el desarrollo del lenguaje; sabe hablar, pero expresarse ante otras personas muchas veces le cuesta. Es difícil hacer un cuadro general de las características de una persona con síndrome de Asperger, pues se trata precisamente de un espectro “sintomático” donde muchos pueden pasar inadvertidos como gente “neurotípica”, por lo cual el diagnóstico no es tarea fácil, y este inconveniente es la razón por la cual muchos son diagnosticados en la edad adulta: a medida que la persona crece, cuando es más necesario que nunca el saber relacionarse con otras personas, los problemas de interacción social resaltan más.

En cualquier caso, hay rasgos comunes. Las personas con síndrome de Asperger suelen tener rutinas establecidas de comportamiento de las cuales les es muy difícil salir sin sufrir ansiedad; no son buenos leyendo las expresiones y emociones en el rostro de otros; evitan miran a los ojos al interlocutor cuando hablan; tienden a ser muy literales en su pensamiento y no captan fácilmente el sarcasmo o el doble sentido; su habla es hipercorrecta, muchas veces con un volumen inadecuado, y con acento bastante neutro –por ejemplo, desde niños siempre nos creían rolos a los tres, y aquí en Chile suelen asumir que soy mexicano-; y a menudo desconocen ciertas normas o comportamientos sociales -una de las razones por las que dejé de asistir con los mormones: odio los convencionalismos impuestos-. Por otro lado, suelen ser bastante inteligentes, con una memoria muy detallada, y su capacidad de enfocarse en temas específicos los hace acumular mucho conocimiento sobre un área determinada del saber.

Probablemente habrán escuchado hace unos meses del tema por el caso de Peluchín Entertainment, un youtuber chileno de entonces 15 años que se grabó maltratando a su gato al punto de matarlo, cosa que además ya había hecho en otras ocasiones. Algunas personas pretendían defender al chico, que no justificarlo, argumentando que tiene Asperger. Para explicar rápido el asunto: si bien es cierto que muchos aspis (término usado en la comunidad autista para referirse a aquellos con Asperger) suelen tener poca empatía hacia otras personas, debido a su dificultad para comprender los sentimientos de los demás, es falso que esto pueda devenir en conductas semejantes, pues sabemos discernir entre lo que es bueno y lo que es malo. Un aspi no es un psicópata, y Peluchín muy probablemente ni siquiera tiene Asperger: dada sus reacciones a los insultos brutales en Internet y al concepto de maltrato me aventuraría a decir, sin conocer mucho del área, que es más bien una persona con trastorno antisocial: un sociópata, para entendernos. Es alguien que requiere una urgente atención psiquiátrica. Dejen de asociar el Asperger con la psicopatía o la sociopatía, que son cuestiones muy diferentes: ni siquiera todos los que sufren trastorno antisocial desarrollan un comportamiento criminal semejante, así que tampoco es una excusa.

Dejando ese tema zanjado, ¿qué ha significado el síndrome de Asperger para mí? La verdad tengo que admitir que en muchos aspectos ha sido una lata. Bueno, es cierto que a través de las muchas personas con las que he formado amistad a través de los años he logrado superar muchas dificultades de socialización como mi tendencia a llorar con cualquier frustración (lo que no evita que ocurra de vez en cuando, pero ya no es una explosión desproporcionada) y mi falta de reciprocidad al hablar. Aún sigo siendo tímido, pero una vez superadas las presentaciones formales, y dado un tema del que se pueda conversar, lo puedo hacer sin mucho lío. Y puedo captar la mayoría de las ironías y dobles sentidos que me encuentro en chistes y trabajos audiovisuales, aunque todavía se me escapa uno que otro sarcasmo. Ahora, he dicho antes que no me gusta ese concepto de “neurodivergencia” que han forjado algunos, y lo sostengo a pesar de todo: no esperen que un diagnóstico me haga reconsiderar así de fácil, aunque admito que es más práctico hacer una explicación del tema a través de los conceptos relacionados.

Volviendo a la lata, sí que sigo teniendo varias… llamémoslas condiciones, que pueden ser problemas después de todo en cuanto a interacciones sociales. La timidez a pesar de todo es algo permanente, y más de una vez he preferido hacer en el centro diligencias que podría resolver fácilmente cerca de casa para evitar hablar con gente conocida. Me dejo vencer muchas veces por la ansiedad cuando debo trabajar en algo importante (de hecho, a menudo eso me provoca insomnio), y por supuesto tengo comportamientos no muy prudentes durante situaciones serias. Y sobre todo, soy completamente torpe para expresar mis sentimientos, razón por la cual no sólo he perdido oportunidades con personas a las que he querido mucho, sino que también me dejo abrumar por mis emociones y me he comportado de forma poco adecuada, cosa que lamento. Nada de eso es particularmente agradable.

Pero bueno, dicen que la vida nunca nos da más de lo que podemos manejar. Es una puta mentira, claro, pero al menos comprendo que son falencias que van más allá de la educación que he recibido a lo largo de mi vida, y que aun siendo parte de un sistema neurológico particular, son cosas que se pueden manejar y sobrellevar con el tiempo. Ya he superado muchas de ellas, así que hay que esforzarse para vencer las demás. Sólo decir, por supuesto, que si alguna vez he dicho algo que suene arrogante o imprudente, o he hecho algún gesto inadecuado en una reunión con usted no ha sido por pedantería, sino porque se me han escapado esas sutilezas de la conversación. También, por supuesto, disculparme de corazón con aquellas personas a las que más de una vez habré incomodado con mi comportamiento. Y claro, recordar a los lectores que aunque el Asperger no es siempre un lecho de rosas, no es tampoco algo que impida llevar una buena vida. No hace falta ni menospreciar ni condescender, sólo entender por qué ocurre que a veces uno se porte de forma egoísta o quizás insensible, y recordarnos que es parte de las cosas que podemos aprender a ir manejando. Para una forma de entender cómo dirigirse a una persona con TEA, quizás este decálogo de metidas de pata comunes (que de hecho, entre nosotros también cometemos) le sirva para evitar tanto imprudencias como zalamerías.

Y por supuesto, ya que el pasado martes fue el Día Mundial de Concienciación sobre el Autismo, recordarles a aquellos que tienen familiares con esta condición que no se dejen engañar por los charlatanes que aseguran que todo es culpa de las vacunas, o que con una dieta particular o un medicamento especial su ser querido dejará de ser autista. Hay terapias que pueden ayudar a que una persona autista desarrolle o mejore muchas de las facultades sociales y de comunicación con las que presenta problemas, pero se debe ser realista: es una condición del desarrollo neurológico y por consiguiente, más allá de si sea ético o no buscarle una cura, no la tiene. No obstante, por la misma razón no es un impedimento para llevar una vida normal e independiente, siempre que haya un apoyo importante y trabajo profesional a lo largo de esa vida. Evite a los farsantes: no se torture emocionalmente, ni tampoco maltrate de esa forma a su ser querido.

Y bueno, es todo lo que tenía que decir por hoy. Buenas noches.